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333文学城www.333wxc.com提供的《诅咒之地的基建狂魔》 140-145(第17/18页)
越站在一旁，看着这一幕，心中像是被什么东西狠狠揪住了。
良久，老约翰才慢慢平复下来。他用袖子擦了擦眼泪，然后颤巍巍地站起身。
“我…我去热一热。”他捧着陶罐往灶台走去，“这孩子攒了这许久，不能让它凉着吃……”
“老人家，我来帮忙。”林越跟了过去。
“不用不用，我自己来。”老约翰固执地摆手，“你们是贵客，哪能让贵客动手……”
林越没有再坚持，只是默默地帮他添了些柴火。
灶火燃起来，陶罐被放进锅里隔水加热。空气中渐渐弥漫出红烧肉特有的香气。
妇人擦干眼泪，忙着去取碗筷。老约翰站在灶台前，看着锅里冒出的蒸汽，突然开口了：
“他小时候，最馋肉食。可那时候家里穷，一年到头也吃不上几回。每次我接了大活，赚了点铜板，头一件事便是去买块肉回来给他解馋……”
他的声音很轻，像是在自言自语。
“后来他大了，说要去从军，说从军有饷银，还能吃饱饭。我说你去吧，去见见世面，别像你爹一样，窝在这穷乡僻壤一辈子……”
“我还跟他说，等他立了功，赚了银钱，记得回来给我和他娘盖间大屋子，让我们老两口也享享福……”
老约翰的声音渐渐哽咽了。
“他说好。他说等他回来，要带许多好吃的给我们。他说外面有一种罐头，装着红烧肉，可香了，放多久都不会坏……”
“他没骗我们……他当真带回来了……”
泪水再次涌出，滴落在灶台上，发出细微的“滋滋”声。
林越转过头，不忍再看。
身后，莱恩的拳头紧紧攥着，指节泛白。
红烧肉热好了。
妇人用颤抖的手把罐头里的肉倒进一个大碗里，又取来几个粗陶小碗，一一摆在桌上。
“来，都尝尝。”老约翰招呼着莱恩和林越，“我那孩子攒的，你们…你们也吃些。”
莱恩想要推辞，却被林越按住了肩膀。
“好。”林越点头，“一同用些。”
妇人给每个碗里都夹了一块肉，然后和丈夫并肩坐下。她捧着碗，看着碗里油亮的红烧肉，却迟迟没有动筷子。
“老丈，大娘，”莱恩轻声说，“用吧。这是您们儿子的心意。”
两位老人点点头，各自夹起一块肉，放进嘴里。
他们嚼得很慢，很慢，像是要把每一丝味道都记在心里。泪水和着肉汁一起咽下去，分不清是咸是甜。
“好吃……”老约翰喃喃着，“当真好吃……”
“他没骗我们……当真好吃……”妇人泣不成声。
这顿饭吃了许久，却没有人说话。只有偶尔的咀嚼声和压抑的啜泣声，在简朴的木屋里回荡。
用完饭，莱恩站起身，对两位老人深深一揖。
“老丈，大娘，”他的声音有些沙哑，“您们儿子的事，是我未能护好他。对不住。”
老约翰愣了一下，然后连忙摆手：“不不不，这怎能怪您……行军打仗哪有不死人的……他是为守护领地而战死的，死得其所……”
“往后，”莱恩直起身，目光坚定，“二老有任何难处，都可来寻我。我叫莱恩，是您儿子的同伴，也是……也是他的兄弟。”
两位老人张了张嘴，却说不出话来。他们只是不停地点头，泪水又一次涌出了眼眶。
离开木屋的时候，林越让侍从把带来的物资都卸了下来，粮食、布匹、药材、还有一些银钱。
“这些…这些太多了……”老约翰连连摆手，“我们老两口用不了这许多……”
“二老收着。”林越说，“往后日子还长，慢慢用。”
他又补充道：“您的儿子是英雄，英雄的双亲不该过得这般清苦。”
两位老人愣在原地，看着堆满院子的物资，呐呐的说不出话。
走出很远，林越回头看了一眼。
两位老人还站在门口，佝偻的身影在夕阳下显得格外单薄。老约翰一手扶着妻子，一手紧紧攥着那个已经空了的陶罐，像是攥着儿子最后的念想。
“莱恩，”林越收回目光，声音有些低沉，“此番征战，共折损了多少人？”
“三十七个。”莱恩的声音同样沉重，“最年幼的才十六岁，年纪最长的也不过三十出头。”
“他们的家眷都安顿妥当了吗？”
“依照惯例，发放了抚恤银钱。”莱恩顿了顿，“但说实话……那点银钱也就够他们撑几个月。往后如何，无人过问。”
林越垂下目光，他想起了那对老夫妻，想起了他们简朴的屋子，以及墙上那件儿子离开前穿过的旧袍子。
一个做了一辈子木匠的老汉，年纪大了，眼睛花了，手也不如从前灵活了，还能接到多少活计？老妻操劳了一辈子，身子骨也不硬朗了。那点抚恤银钱花完之后，他们要怎么活下去？
还有那三十六个家庭，他们又是何种境况？
有多少父母失去了儿子？有多少妻子失去了丈夫？有多少孩子失去了父亲？
他们往后要怎么办？
“莱恩，”林越突然停下脚步，“我有一个想法。”
“什么想法？”
“设立一个专项钱庄。”林越转过身，目光灼灼地看着莱恩，“专门用来照拂这些因公殉职或伤残的将士家眷。”
莱恩愣了一下：“专项钱庄？”
“对。”林越说，“由希望商行和城主府共同出资，设立一笔专款。不是一次性的抚恤银钱，而是长久的、持续的供养。”
他开始在原地踱步，思路越来越清晰：
“首先，凡是因公殉职的将士，他们的子女由这笔专款负责抚养和教导，一直到成年。该读书的读书，该学手艺的学手艺，让他们有能力自食其力。”
“其次，殉职将士的父母和妻室，享有终身供养。银钱不必太多，但至少能保证他们不会饿死、冻死。”
“其三，这些家眷在希望镇和黑石城的所有商铺作坊里，享有优先雇用之权。只要他们愿意做工，便一定有活干，有钱拿。”
“其四，因公伤残的将士，依照伤残轻重，享受不同等级的补贴。同时，我们要设法帮他们寻到合适的营生，让他们不会因为残缺便被世人遗弃。”
莱恩听着，眼睛越来越亮。
“此议……甚好。”他说，“只是，银钱从何而来？供养这许多人，可不是一笔小数目。”
“希望商行出一部分，城主府出一部分。”林越说，“此外，我打算将这笔专款的运作公之于众，接受各家商会和百姓的捐输。那些赚了银钱的商贾，愿意捐些便捐些，不愿也不勉强。但凡捐了的，我们便将他们的名姓刻在功德碑上，昭告大陆。”
“还有，”他继续说，“这
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