从逃妾到开国女帝: 40-50

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地扫完贾翊送来的口供,假装没看到供纸上的红黑血痕。

    “华岳神母转世?”他面无表情地抬起头, “我怎么没听说有这么一号神仙?如来佛祖和玉皇大帝认不?”

    崔芜盘腿坐在他对面, 有滋有味地啃着一张干饼。

    “前朝人笃信山川有灵,但凡叫得上名的名山大川,都有管事的神仙,”她回忆着上辈子翻过的野史杂谈,“华岳就在陕西地界,地位当然不一般。我记得野史传说里, 前朝有个姓裴的宰相(1), 发迹前一度穷困潦倒,死马当活马医地拜祭了岳神, 结果当天晚上就做梦梦到神仙, 还告诉他什么时候会飞黄腾达。”

    丁钰嗤之以鼻:“真这么灵验,怎么不下凡把这乱世收拾一番?每天血流成河尸横遍野,也不耽误他们高居莲花座!”

    崔芜:“若非亲眼见到神母显灵,你以为他们能这般死心塌地?”

    丁钰:“……”

    他难以置信:“难道还真有神仙?”

    崔芜看过俘虏供状,也不知贾翊用了何种手段,居然真让这些死鸭子嘴硬的汉子们开了口。据为首之人说,他们并非伪王私兵,而是听命于“华岳神母”。这位“神母”可了不得, 相传法力无边,能令无根软绳直通天庭,摘取瑶池蟠桃,也能让烈火之中绽开红莲。

    更要紧的是,神母所赐灵药,可消业障,可除百病。他们蒙她救命,甘愿为她肝脑涂地。

    丁钰看完,眼神发直:“你信吗?”

    “应该是确有其事,”崔芜客观地说,“比如让软绳直通天庭,偷取蟠桃之说,就很像见诸史料的戏法‘神仙索’,个中原理直到后世都未曾完全破解。至于火中绽放红莲,虽然没听说过,想必也是一种杂耍手段。”

    “至于治病救人,那就更好办了,新手上阵的赤脚医生都能做到。十个病人里只要有两三个救活了,再找几个熟人扮托,将神母的本事大吹特吹一番,不愁没人上当。”

    丁钰听了半晌,忍不住憋出一句:“我怎么觉得,咱不是去见什么伪王,是跟一帮杂耍艺术家过招啊?”

    崔芜:“……”

    她想了想,更正道:“与其说是杂耍戏团,不如说是传销组织,艺术家可没那么强的忽悠功底。”

    丁钰觉得自己已经离发疯不远,他竟以为崔芜说的有道理。

    崔芜以为自己是去跟一帮神棍骗子过招的,也做好了遭遇挫折的思想准备——毕竟在另一个时空,因为古时人对神佛的盲目信仰,也因为所有披着宗教外衣起家的政权在忽悠人方面格外炉火纯青,他们往往拥有大量而坚实的拥趸,即便最后覆灭,取代者也势必会付出极为惨重的代价。

    崔芜自己也是初创企业,家底薄,耗不起。是以并不打算毕其功于一役,先摸清底细再图后续。

    但计划赶不上变化,而变化主要有二。

    其一,她把形势想的太美好了。

    打从进入凤翔地界起,崔芜就觉得不对劲。这种“不对”并非来自于格外森严的巡查兵丁,或是凋敝破败的街道房屋,而是空气中充斥着一股呛人压抑的气味,途经的行人无不神色凄惶,仿佛被某种不知名的力量折磨着。

    丁钰故技重施,用两吊钱和两块腊肉换得守城兵丁的睁一只眼闭一只眼。那兵丁为人还算厚道,因丁钰“孝敬”给得足,额外塞给他一个粗陶小瓶:“别说没提醒你们外地人,这阵子城里闹瘟疫,亏得有神母赐下护体灵药。进城时每人服一粒,百病不侵。”

    丁钰:“……”

    他强忍牙疼谢过守城兵丁,回头就把小瓶塞给崔芜:“看看这药有没有什么问题。”

    崔芜不待他说完,已经取了一粒碾碎,先闻了闻气味,又用舌尖轻抿一口。

    丁钰:“快吐出来!让你看,没让你塞嘴里!”

    崔芜白他:“不尝到味怎么弄清楚成分?”

    然后低下头,连呸好几口。

    丁钰被她惊一跳:“药有问题?”

    崔芜:“没有。”

    丁钰:“那你……”

    崔芜龇牙:“这他娘的就不是药!”

    她灌了口凉水漱净嘴,方道:“外头是面团子,里头裹着香灰,估摸着吃不死人,指望治瘟疫就不用想了。”

    话音顿住,又瞅着丁钰玩笑道:“倒不如穿成链子戴身上,说不定比吃进肚子里好使。”

    丁钰嫌弃:“不要!又不是雍和宫开过光的!”

    玩笑归玩笑,想到城中瘟疫横行,老百姓却只能吃香灰预防,两人心情都有些沉重。

    崔芜:“还是得先弄清楚是什么瘟疫,否则想对症下药都开不了方。”

    丁钰难得没跟她呛声,点了点头。

    一行人找了客栈投宿,丁钰自去街上打听丁家人下落,崔芜则塞给掌柜的一块肉干,向他探听城中瘟疫之事。

    结果出奇的顺利,她刚表露出对瘟疫的恐惧,掌柜的就安慰道:“不必害怕。正好今日神母开坛祈福驱邪,也会给乡亲们分发灵药。你们跟着一起去,保准百病全消。”

    崔芜心说“这也太巧了吧”,嘴上问道:“在哪祈福?”

    掌柜的给她指了地方。

    地方倒不偏僻,毕竟是做法事驱邪,动静闹得越大越好。正好伪王府门前有一大片空地,因没人敢在旁边建屋,是以空旷又敞亮,正适合忽悠信徒……划去,是安抚百姓。

    崔芜带着两名亲随,没怎么费力就寻到广场。只见周遭已经围了一圈人,妇孺居多,也有些青壮,但不管性别年岁,或是怀里,或是身边,大多带着孩童,年纪从三岁到十岁不等。

    等等,孩子?

    崔芜似乎想到什么,悚然一震。她仔细观察那些孩子,发现他们大多面色暗红,伏在大人怀里直咳嗽,而且一咳就停不下来,似哮非哮,似喘非喘,活像咽喉里有异物卡住,吐不出也咽不下。

    崔芜后脊阵阵发寒,仿佛有冰水从头顶灌下。

    她瞧了瞧人群中做法的“神母”,估摸着距离足够远,于是偷偷摸到一对母子身边,从怀里摸出一块饴糖递去。

    当娘的双手合十念念有词,没留心身旁动静。孩子却只有六七岁的模样,见了饴糖哪有不馋的?虽咳个不停,还是塞进嘴里,然后对崔芜露出一个挂着鼻涕泡的笑容。

    崔芜趁机把了他脉门,脉浮紧。又看了他舌头,苔薄白。

    再问:“小弟弟,你是不是总觉得身体发冷,咳嗽,打喷嚏,流鼻涕,而且咳出来的痰是浓白色的?”

    男孩看了眼母亲,母亲只顾着念叨经文,压根没听见崔芜问话。

    看在饴糖的份上,男孩点了点头。

    崔芜吐出一口气,在心里确诊了:没错,这是百日咳的症状。

    什么是百日咳?

    用西医的说法解释,其实是由百日咳杆菌引起的一种急性呼吸道传染病。古人谓之曰:“湿痰蕴肺,因感风而触发。”清代医家赵学敏描述的更详细:顿咳一症,从小腹下逆上而咳,连咳数十

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