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333文学城www.333wxc.com提供的《从逃妾到开国女帝》 260-270(第2/14页)
一遍。
就在他打算寻人将搜集到的证供快马送回京中时，却遭流寇伏击，生死不明。
其中一名护卫拼死杀出重围，只来得及将罪证与缴获的箭头呈上，就倒地气绝。
箭头以铁铸造，宽刃如菱。
是铁勒人惯用的箭镞。
公孙真心知不妙，牵扯上地方豪族与北境外虏，不是一个布政使能抗衡的，立刻修书一封，六百里加急送回京中。
眼下，这封急报就摆在女帝案头。
与之前几乎前后脚送进垂拱殿的，还有史伯仁的密奏。
雁门关外的铁勒大军似有集结迹象。
崔芜与秦萧相继看罢，对视一眼。
“宣内阁首辅盖昀，次辅许思谦，镇远侯丁钰，兵部尚书石浩觐见。”
半个时辰后，被点到名的重臣再次齐聚垂拱殿，面前摆着两份加急军报。
所有人都明白“铁勒大军集结”意味着什么，殿里沉寂如斯，重臣们心口沉甸甸，仿佛压着铅块。
“南境尚未全然平定，北面不宜轻启兵锋，”盖昀为此番议事定了调子，“两线开战负担太重，于国于民有害无益。”
许思谦紧跟着报出国库存余，又道：“即便有闽王积累作为补充，以国库如今所余，仍无法支持与铁勒开战。”
两位重臣都这么说，可见事实如此，短期之内无法扭转。
巧妇难为无米之炊，于大魏女帝亦是如此。
“这一仗不能打，”崔芜不乏决断，“但也不能让铁勒人看破咱们的心思。”
“否则，狮子大开口，与其拿百姓血汗去填无底洞，朕宁可用于备战。”
盖昀揣度着女帝心思：“依臣之见，不妨由礼部拟一份措辞严厉的国书，彰显大魏国威。再派大将坐镇太原府，则铁勒以为中原不畏国战，或许会知难而退？”
女帝玩味着“大将”两个字，若有所思地垂落眼帘。
太原府已有史伯仁镇守，以其勇猛尚不足以震慑铁勒，何人能更胜一筹？
不约而同地，她和盖昀都把视线投向低头品茶的秦萧。
“叮”一声轻响，秦萧将茶碗撂回案上。
“铁勒狼子野心，此番来者不善，所图势必不小，”他撩袍跪地，郑重拜倒，“臣请提兵北上，为陛下清理门户。”
崔芜闭眼，长长吐息。
这一日终是到了。
“……可。”
一个字，揭开了北地战场的序幕——
第262章
女帝准了武穆侯的主动请缨, 也当殿赐下调兵虎符，但后续的准备事宜繁冗复杂，非朝夕间可以完成。
首先, 秦萧需将枢密院的工作梳理成册，做好交接。尤其是兴建神机营一事, 须由信得过的人接手。
其次，秦萧不是独自离京，麾下领有三千轻骑。这些人的铠甲、兵刃、战马, 乃至粮饷辎重, 皆须秦萧这个武穆侯亲自过问。
这就免不了与户部和兵部打交道。户部尚书许思谦是老熟人，又是温厚脾性，除了抠门些，倒也不会刻意刁难。
兵部尚书石浩出身世家，因着被枢密院分薄了权柄，见着秦萧总有些阴阳怪气。
虽说有女帝旨意压着, 不至于明目张胆地为难, 每日扯几回嘴皮却也甚是扰人。
如此忙忙碌碌，倏忽过去七八日。
这一日晚间, 府中家将收拾了行囊, 衣物、药品依次装好，正不可开交之际，忽听管家来报，女帝居然微服登门。
秦萧这一惊非同小可，亲自迎了出去，只见女帝照旧是便利的翻领胡服，足蹬乌皮长靴，长发结成一根黑亮的辫子, 用金线串了米珠缠得密密的。
“兄长出征在即，”她说，“我给你送来些常用药物，都是我自己配制的，比太医院用得好。”
秦萧含笑谢恩，正要将人请去正厅奉茶，崔芜却道：“不必麻烦，我今日也不是天子身份造访——兄长的行囊呢？可容我检查一二？”
这话搁在旁人自是极失礼，但秦萧知道崔芜的性子，并不觉得冒犯，反而极为受用。他引着崔芜来到正院，东里间是卧室，西次间是书房，行囊收拾得满满当当，装车就能走人。
这府邸是崔芜所赐，她却是头一回来，自己还颇觉新鲜。那边秦萧吩咐厨房去备甜汤，这厢她浑不拿自己当外人，里外转悠过一圈，忽见床头包袱里露出一角粗劣毛衣。
崔芜认出九曲十八弯的针法，顿时窘了：“兄长怎么还带着这个？”
秦萧淡笑：“如今天气热，待到河东就冷了，总归用得上。”
“我不是这个意思，”崔芜在案前坐下，一边扒拉着木匣里的常备药物，一边道，“这羊毛粗劣得很，我从夺天工那儿调了一批上好的棉衣，厚实又软和，正好给兄长带着。”
“还有两件进贡的玄狐大氅，御寒保暖最是管用，也给你一并带走。”
秦萧：“棉衣与狐裘自然好，只秦某心里仍是钟爱这件毛衣，还请陛下许臣随身携带。”
毛衣粗劣，针法也糙得很，缘何能得武穆侯青眼？
还不是因为崔芜所赠，亦是她为他亲手织就的第一件衣裳。
崔芜突然想起那一日，秦萧气势汹汹地入宫问罪，虽因突发的军情耽搁了，但两人心知肚明，这事并没有过去。待得时机合适，还会旧事重提。
她干咳两声，一本正经地转移话题：“兄长想带就带着吧。只我此来，还有几件事叮咛。”
“臣洗耳恭听。”
“此去河东，铁勒固然重要，洛明德的生死也不能不查，”崔芜道，“公孙真发来折子，搜遍事发区域，仍未寻到尸身。”
“我猜，十有八九，他还活着。”
这个猜测是有根据的，如若洛明德死于乱军，尸首定不会被处理，公孙真怎样都该寻到痕迹。
但他没有，虽不排除尸首被野兽拖走的可能，但崔芜派去的禁军不是吃素的。她的直觉告诉她，洛明德还活着。
“铁勒轻骑出现的时机太巧，正好赶在洛明德搜寻罪证的当口，我不信这是意外。但若是人为，只可能是当地有人里通外国，借铁勒人之手销毁形迹。”
“若真如此，则兄长此行既要威慑外虏，又要提防暗箭，实是腹背受敌。”
秦萧听明白了：“陛下放心，臣会小心行事，也会设法寻到洛御史下落。”
崔芜欲言又止，终是轻轻叹息：“兄长身子尚未养好，到底是……要你操劳了。”
不是没想过这一天的到来，却还是没料到来得这么快。在崔芜的预设中，秦萧至少应在京中休养一两年，待得去了病根，各方面条件也成熟了，再领兵北上。
奈何计划赶不上变化。
秦萧本人倒是安之若素：“臣的身子已无大碍，不瞒陛下，成日里安居京中，亦觉精力无处使唤。北上也好，有臣在一日
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