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333文学城www.333wxc.com提供的《公爵阁下她来自万花[综名著+剑三]》 19、日志(第2/2页)
的评估，给伦敦的财务顾问，明确下一步的投资重点和资金调配，还有一封加密的信件，通过迈克罗夫特的渠道发出，询问关于苏格兰格伦莫尔小屋的初步情报。
海克利尔别墅的灯火在风雨中彻夜长明。
夏洛克对灯塔日志的发现让他陷入了新一轮的狂热研究，几乎废寝忘食。
直到华生医生强行将他从书桌前拉开，以“需要呼吸新鲜空气并为贝克街寄送重要信件”为由，才将他拖出了旅馆，前往最近的小镇——盐沫镇。
盐沫镇是一个典型的诺福克渔港小镇，房屋低矮，墙壁被海风侵蚀得发白，空气中弥漫着浓烈的鱼腥、焦油和海盐的味道。
狭窄的街道上铺着鹅卵石，湿漉漉的，反射着灰蒙蒙的天光。
码头上，渔船随着波浪轻轻摇晃，渔民们正忙着修补渔网或装卸捕获的鲱鱼。
夏洛克心不在焉地将一封给雷斯垂德探长的简短报告，投进邮局，他的大脑仍在飞速运转，思考着符号、日志日期和潮汐规律之间的关联。
华生则在一旁的杂货店购买一些路上需要的补给。
就在夏洛克站在邮局门口，目光空洞地望着街道出神时，一个身影怯生生地靠近了他。
那是一个看起来约莫三十岁出头的女人，穿着一身洗得发白的深色粗呢裙装，围着一条旧围巾，面容憔悴，眼神却异常执着，带着一种长期忧虑留下的痕迹。
她的双手粗糙，指节肿大，是常年劳作的结果。
“先生……打扰一下，”女人的声音有些沙哑，带着浓重的当地口音，“您……您是不是从伦敦来的那位侦探先生？福尔摩斯先生？”
夏洛克的思绪被打断，他灰色的眼睛瞬间聚焦，锐利地扫过这个女人。
他注意到她虽然衣着寒酸，但站姿并不卑微，眼神中有一种不容忽视的坚定。
“我是夏洛克·福尔摩斯。”他简短地回答，没有承认也没有否认侦探的身份，但态度表明他愿意听下去。
女人的眼睛里闪过一丝希望的光芒，她急切地向前凑了凑，压低声音说：“福尔摩斯先生，我叫莎拉·霍金斯，是镇上的人，我……我想请您帮个忙，是关于我哥哥的。”
“霍金斯？”夏洛克敏锐地捕捉到这个姓氏，与海克利尔别墅那个被逮捕的管理人同姓。
莎拉连忙摇头：“不，不是那个霍金斯家，我们只是同姓，我哥哥叫汤姆·霍金斯，是镇上的渔夫。”她深吸一口气，仿佛下定了决心，“他……他十二年前失踪了。”
夏洛克扬了扬眉毛，示意她继续。
失踪案总是能引起他的兴趣，尤其是在这个刚刚与一桩失踪案，产生联系的地方。
“那是十二年前的一个秋天，和现在差不多时候，”莎拉的声音带着回忆的痛苦，“那天风浪很大，汤姆像往常一样出海，就再也没回来。大家都说他的船遇到了风暴，沉没了，连人带船都葬身海底了。”她的语气突然激动起来，“但是，福尔摩斯先生，我不信！我绝对不信！”
“为什么？”夏洛克平静地问，目光却像探照灯一样审视着莎拉脸上的每一个细微表情。
“因为汤姆他……他根本就没离开过盐沫镇！”莎拉的语气异常肯定，甚至带着一丝愤怒，“那天早上他出海前，还跟我说好了，下午早点回来帮我修屋顶，他答应我的事，从来不会食言！而且，”
她压低了声音，几乎是在耳语，“有人……有人在当天傍晚，风暴最大的时候，在布莱克尼角附近的旧码头上，看到过一个很像汤姆的背影！但一转眼就不见了！”
布莱克尼角，夏洛克的神经立刻绷紧了。
这正是灯塔和潮汐通道所在的海角。
“你报告治安官了吗？”
“报告了！”莎拉苦涩地说，“可治安官说那是风暴里看花了眼，还说我是伤心过度产生了幻觉，没有人相信我！这十二年来，我一直在打听，可所有人都觉得我疯了。”
她抓住夏洛克的袖子，眼中充满了绝望的恳求，“福尔摩斯先生，您是伦敦来的大侦探，您见多识广，求求您，帮我查查吧！我哥哥汤姆，他到底怎么了？他肯定没有死在海里，他一定还在镇子附近，或者……或者遇到了别的什么事！”
就在这时，华生医生买完东西走了过来，看到这一幕，关切地询问：“夏洛克，这位是……？”
夏洛克没有直接回答华生，而是继续盯着莎拉·霍金斯，问道：“你哥哥汤姆，失踪前有没有什么异常？或者，有没有提到过布莱克尼角、灯塔，或者……看到过什么不寻常的东西？”
莎拉努力回忆着，眉头紧锁：“异常……好像没有。汤姆是个老实巴交的渔夫，除了打鱼，就是喝酒。不过……就在他失踪前几个月，他有一次喝醉了，嘟囔过几句奇怪的话，说什么‘老灯塔下面有鬼火’，‘看到不该看的东西’……我当时只当他是醉话，没在意。现在想想……”
她的脸上露出了恐惧和后悔交织的神情。
“鬼火……不该看的东西……”夏洛克喃喃自语，灰蓝色的眼睛里闪烁着极度兴奋的光芒。
这与他从日志和符号中推断出的“秘密”和“恐惧”完全吻合。
一个渔夫的失踪，很可能与灯塔看守人的失踪，以及那条古老的秘密通道，存在着某种更深层次的联系。
“霍金斯小姐，”夏洛克的表情变得严肃而专注，“你的案子，我记下了，但我需要时间，也需要更多的线索，这很可能不是一桩简单的失踪案。请你把你知道的一切，关于你哥哥，关于他可能接触过的人或事，尽可能详细地写下来，寄到海克利尔别墅或者直接来别墅找我。”
莎拉·霍金斯激动得几乎要哭出来，连连点头：“谢谢您！福尔摩斯先生！谢谢您！我一定会把我知道的都写下来！”
华生医生同情地看着这位执着寻找哥哥下落的女子，同时也为夏洛克又卷入一桩陈年旧案而感到一丝无奈和担忧。
离开盐沫镇返回的路上，夏洛克异常沉默，但华生能感觉到他大脑正在高速运转。
布莱克尼角就像一个漩涡，不仅吞噬了灯塔看守人，可能也吞噬了渔夫汤姆·霍金斯，而这一切，似乎都指向那片海岸线下隐藏的、跨越了数十年的秘密。
“华生，”夏洛克突然开口，打破了沉默，“看来我们离开诺福克的时间，可能要稍微推迟一下了，或者，伦敦的档案馆里，关于这片海岸的记载，比我们想象的还要多。”他的嘴角勾起一丝挑战性的微笑，“又一个幽灵在呼唤了。”
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