[红楼]首辅贤妻珠帘后: 90-95

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在空气中久久回荡。

    张居正转身对陆炳道:“每年二月,大明皇帝按祖制,都要在南郊先农坛行耕耤礼,近年来风雨不调,自嘉靖十六年后,陛下就再没亲行过耕耤礼,没有亲御耒耜,又如何劝课农桑?首辅大人这才请旨亲巡南郊,为陛下祭祀先农,扶犁亲耕做准备。过两天,锦衣卫也要开始执行守卫任务了。”

    陆炳那只抬起的手,终于缓缓地、带着几分不甘地放了下来。

    他深深地看了一眼那紧闭的轿帘,又扫了一眼躬身而立、不卑不亢的张居正,眼中流露出复杂的光芒。

    最终微微颔首,声音恢复了之前的平稳,甚至带上了一丝不易察觉的欣赏:“既然夏阁老身负皇命,你又有要务在身,我就不便叨扰了。” 说罢,竟不再看张居正一眼,转身骑上马,带着亲卫绝尘而去。

    张居正目送陆炳的车马消失在官道尽头,微凉的风吹过,他长长地吁出一口浊气。

    “起行!”他翻身上马,声音带着一丝不易察觉的微颤,却异常坚定。

    车队再次启动,不过已经在三岔路分做了三队。杨继盛带着补聘的箱笼往保定老家走,夏府的车夫赶着满载的车驾,往运河码头方向去了。

    而剩下的十二抬朱漆红箱,坚定地朝着毛家别邸的方向流动。

    京郊,毛家别邸。

    庭院深深,花木扶疏。后园一处精致花厅里,气氛却与外界的春日暖融截然不同。

    工部尚书顾璘端坐于主位之上,熨得笔挺的官服套在身上,眉宇间凝着一层沉郁。

    他手指无意识地敲击着红木桌面,发出沉闷“笃笃”声。身旁坐着的庄夫人,保养得宜的脸上此刻也满是焦虑,手中一方锦帕被绞得变了形。

    “老爷,”庄夫人终于忍不住,声音带着焦虑,“那张居正……当真能来?锦衣卫耳目众多,如何骗过精明的陆炳?我这心里,七上八下的。”她抬眼望向花厅入口处垂下的珠帘。

    坐在下首的毛兰芝倒是淡然品着龙井茶,悠然一笑道:“还没到时辰呢,急什么?他若没这个本事,那也合该他娶不到玉儿。我可是正月十五就接到了他的信,动身往京城赶,还听他的话,置了这南郊别邸,可等着吃喜茶呢。”

    顾璘停下敲击的手指,端起手边青花盖碗,送到唇边,却只是沾了沾唇便又放下。“稍安勿躁。”

    他声音低沉,带着久居官场沉淀下来的沉稳,却也掩不住一丝疲惫,“夏元辅、徐侍读亲自保媒,张居正着实有胆魄、有谋算。他既然选了今日,必有成算。陆家……”他冷哼一声,眼中闪过一丝锐利,“手伸得再长,也有不能妄动的时候!”

    “可是……”庄夫人还想说什么。

    “爹、娘、姑母。”一个甜美的声音传来。

    珠帘微动,黛玉在朱雀搀扶下,袅袅婷婷走了出来。

    她今日穿了件云肩通袖百花穿蝶妆花缎圆领袍,乌发一丝不苟地挽起,粉黛薄施,更显得眉目动人,清丽绝伦。

    那双含情目中,唯有笃定的欣然。她走到母亲身边坐下,纤白手指轻轻按在她不安的手上。

    “他就快到了。”黛玉的声音很轻,带着一丝心有灵犀的强烈预感。

    顾璘正要开口,花厅外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。

    庄叔几乎是跑着进来,脸上带着激动和难以置信的神情,声音压得极低:“老爷!夫人!小姐!来了!张解元的队伍已到府门外!夏首辅、徐侍读两位大人……也一同到了!”

    “当真?!”顾璘霍然起身,眼中忧郁一扫而空,亮得惊人。

    庄夫人猛地抓紧了黛玉的手。

    黛玉只觉得心口猛地一跳,脸上瞬间飞起两片红霞,又强自按捺下去。

    “快!开中门!迎!”顾璘的声音带着不容置疑的威严。

    朱漆中门在沉闷“吱呀”声中,缓缓洞开。门内,顾璘肃立阶前。

    当看到夏言与徐阶果然亲临,顾璘心中最后一丝疑虑尽去,脸上瞬间堆起由衷笑容,疾步迎下台阶。

    “首辅大人!侍读大人!远道而来,蓬荜生辉!有失远迎,万望恕罪!”顾璘深深作揖。

    “东桥,你我之间何须多礼。”夏言虚扶一把,脸上带着一丝惯常的清冷,但语气温和,“今日老夫与徐大人,乃是为保一桩良媒而来。”他目光转向身侧的张居正,“此子张居正,欲求娶令嫒为妻。特依古礼,行纳采、问名之仪。”

    张居正立刻上前一步,对着顾璘行大礼:“学生张居正,拜见顾大人!”

    他抬起头,目光清澈而坚定,“学生仰慕贵府小姐淑德久矣,今斗胆请托夏、徐二位尊长执柯,望大人不弃寒微,允纳采问名之请!”

    顾璘看着眼前身姿挺拔、眼神清正的年轻人,又看看他身后肃立的当朝首辅和翰林院侍读,心中仿佛天光透亮,块垒顿消。

    他捋须大笑:“好!好!贤侄一表人才,少年英发,得夏元辅、徐大人亲为冰人,实乃小女之福!老夫岂有不允之理?请!快请入府叙话!”

    毛府正厅,早已按照嘉礼规制布置妥当。香案设于厅堂正中,一对鎏金仙鹤烛台燃着粗大龙凤喜烛,火光跳跃,映照着案上供奉的天地宗亲牌位。香烟袅袅,弥漫着庄重神圣的气息。

    夏言作为正媒,当仁不让立于香案之左,代表男家。徐阶则立于香案之右,作为司仪,主持仪程。他神情肃穆,手中捧着一卷展开的聘书。

    顾璘作为主家,立于香案之前,面色端凝。

    张居正则肃立于夏言身后侧半步处,他微微垂首,姿态恭谨,紧抿的唇角泄露着内心的激荡。

    管家庄叔快步走了进来,脸上带着一丝奇异的激动,对着顾璘躬身道:“老爷,外面……外面有一位京郊的农人,说是受人之托,送来一对活物,务必亲手交予张解元。”

    张居正闻言,眼眸亮出光彩:“请稍待片刻。”随即快步走出正厅。

    片刻之后,张居正重新出现在厅门口。他手中小心翼翼地捧着一对用红缨系颈,红绸束蹼的活雁!

    那羽毛鲜亮、精神抖擞大雁,似乎感受到厅内肃穆又喜悦的气氛,发出几声清越的“嘎嘎”声。

    在所有人惊愕、继而化为惊喜的目光中,张居正捧着那对活雁,走回到黛玉面前。

    他对着顾璘和庄夫人郑重一礼:“岳父大人,岳母大人,纳采之始,当以活雁为贽,取其顺时守节之义。小婿日前于京郊猎得此健硕鸿雁一双,密养农家,只待今日奉于尊前,以全古礼,亦表小婿诚敬之心,守节之志!”

    说罢,他转向黛玉,双手稳稳地托起那对象征忠贞与信诺的活雁,目光清澈而坚定:“愿小姐知我心,如这鸿雁,守时守信,忠贞不渝。”

    顾璘看着那对鲜活的大雁,又看看张居正恳切真挚的神情,击掌大笑:“好!好一个张居正!心思缜密,礼数周全!”

    黛玉看着眼前这对活雁,再看着张居正那双映着烛火、盛满诚意的眼睛,脸颊飞霞,眸光如水般温柔。她微微颔首,声音虽轻却清晰:“你有心了。”

    徐阶

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