[红楼]首辅贤妻珠帘后: 145-150

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是铁板一块,些许跳梁,何足道哉!”

    他看向张居正的目光,已带了几分推心置腹的意味。张居正微微颔首,不再多言。

    隆庆四年九月十九日,一封八百里加急军报,传到了文渊阁中。

    “报!宣大总督王崇古、巡抚方逢时急奏!鞑靼俺答汗之孙把汉那吉,携其妻儿及部属十余人,叩关请降!言其聘妻三娘子,被祖父俺答所夺,愤而南投!请旨定夺!”

    军报声落,阁内空气瞬间凝固,高拱猛地从太师椅上站起,魁梧的身躯带着一股压迫感,抢过奏报细看:“把汉那吉?俺答的孙子?竟为个女人叛了祖父?此事当真?”

    张居正早知此事,假装一目十行地看了看军报,白皙修长的手指在纸页上无声滑过,眉峰微蹙:“王鉴川与方金湖联署,详述情由,印信俱全。把汉那吉年轻气盛,受此奇耻大辱,才萌生降明之念。”

    他抬头,目光迎向高拱,“边将畏虏如虎,多言‘虏情叵测,不可轻纳’,恐引火烧身。亦有即斩把汉那吉之首,以挫敌焰的想法。”

    “糊涂!”高拱一掌拍在案上,震得笔墨乱跳,“此乃天赐奇货!俺答老贼儿孙虽多,但把汉那吉是他妻子抚养长大的,祖孙情分匪浅!若能善加运筹,或可一解北疆百年之患!王、方二臣见识不凡!”

    他眼中燃起兴奋的火光,在阁内来回踱步,“速召兵部、礼部议处!务必善待把汉那吉,严加保护!此乃扭转乾坤之机!”

    张居正沉稳依旧,但眼底深处亦有微芒闪过。他提笔蘸墨,在一张素笺上疾书数行,字迹瘦劲峻拔:“虏酋内讧,天赐良机。宜厚待把汉,示以大明恩威。着即护送其至安全处所,优给馆饩舆马,勿使受辱,亦勿令走脱。此事干系重大,王、方二公当慎之又慎,密之又密。”

    写罢,唤来阁臣属吏典簿:“即刻密送宣大总督王公亲启!”他的所有往来公函皆由大明邮传专属急递,让王崇古抓住时机,示恩于把汉那吉,若俺答拥兵来索,只管严兵以待,勿轻与战。

    然而,并非所有人都视把汉那吉为“奇货”。翌日早朝,当高拱慷慨陈词,力主纳降封贡之时,一个清亢而孤直的声音,刺破朝堂的嗡嗡议论。

    “陛下!臣山西道御史叶梦熊,泣血抗言!”叶梦熊出班跪倒在丹墀之下。他身形魁梧,头骨隆起,此刻双目炯炯如电,直视御座,毫无惧色。

    “俺答汗者,豺狼之性!多年滋扰边疆,杀掠无时,血债累累!其孙来降,焉知非诈?若轻信收纳,授以官爵,是养虎为患,结仇于虏酋!

    昔日宋室纳郭药师、张瑴,终致靖康之祸,殷鉴不远!臣请陛下明察,立逐把汉那吉,严饬边臣,绝其妄念!此议若行,必贻祸子孙!”

    话音刚落,满朝文武,噤若寒蝉。高拱脸色瞬间铁青,戟指叶梦熊:“无知竖子!安敢以腐儒之见,妄议军国大计!宋事岂可尽比今朝?尔欲乱我军心耶?”

    他转向御座,声如雷霆:“陛下!叶梦熊危言耸听,惑乱朝纲,其心可诛!臣请立罢其职,交部严议!”

    隆庆皇帝被这激烈的交锋惊得有些无措,目光本能地投向侍立一旁的张居正。

    张居正面色沉静如水,出班躬身,声音平稳:“陛下,叶御史忠耿之心可悯,然其所虑,未免过甚。把汉那吉来投,情由确凿,非敌诈可比。

    若拒之门外,或杀之,是绝虏酋归顺之路,徒增边衅。然叶御史所虑虏情反复,亦不可不防。“他话锋一转,不着痕迹地为叶梦熊留下余地。

    “叶御史风骨凛然,然边事繁巨,非仅凭意气可决。臣以为,当降旨申饬其孟浪,调离言路,另择职司以观后效。”

    隆庆帝如释重负,连忙道:“张爱卿所言甚是!叶梦熊妄言乱政,着降二级,调外任!此事不必再议!”

    叶梦熊猛地抬头,眼中血丝迸现,望向张居正的眼神复杂至极,有愤怒,有不甘,更有一丝无法言喻的痛楚。

    他重重叩首,额头触地有声,不再发一言,起身时背脊挺得笔直,在满朝或同情或讥诮的目光中,大步离去,背影孤绝。

    灯市口张府,张居正负手立于窗前,看着庭中秋海棠,沉思良久。黛玉一身家常的浅碧色缎袄,悄然步入。

    “叶梦熊刚烈有余,变通不足。但他一心为国,其勇可嘉。”黛玉走过来,缓缓道,“今日殿上,若非相公出言斡旋,恐非远谪不可。他曾力挫北虏,若将其置于边地,或激边军忠义之心,一意抗虏,反为不利封贡。不若……明降暗升?”

    张居正缓缓转身,目光落在妻子清艳秀美的脸上。他深知黛玉非寻常闺阁,其智其勇,尤在须眉之上。只是事涉情敌,他还是没有太多容人之雅量,“那……夫人有何良策?”

    “大同榷场,监管之责甚重,尤需胆识刚正,不惧权贵者。昔年陆绎也在那里任职三年。”黛玉走近丈夫,伸手在他胸前捋了捋绸衣的褶皱。

    “百户一职,位卑而权重,可巡防榷场,稽查奸宄,震慑宵小。叶梦熊以御史贬此,看似重惩,实则令其身处边贸要冲,亲历虏情。既可保其仕途,亦可磨其锋芒,他日必有大用。相公以为如何?”

    张居正凝视妻子片刻,压下眼中的醋妒之意,走回书案,铺开宣纸,提笔蘸墨,向吏部陈情。

    “叶梦熊狂言当斥,然其廉能素著,风骨可尚。值此边陲多事,榷场复杂,正需刚介之员以肃奸宄。着降调大同镇,充任榷场巡防百户,戴罪效力,以观后用。”

    在叶梦熊领旨后,飞驰北疆之际,草原的燎原野火,轰然烧至大同关外。

    土默特部俺答汗亲率数万控弦之士,无边无际的鞑靼骑兵,如黑色的潮水涌来。旌旗猎猎,刀枪如林,沉闷的马蹄声,汇成撼动大地的雷鸣。

    这位威震草原数十年的枭雄,端坐于高大战马之上,身披玄色铁甲,满面虬髯因暴怒而抖动。他孤狼般的眸子,死死盯着大明的边墙,自从孙子投明,他日夜恐明国戕害其孙,胸中翻腾着焦灼与屈辱的情绪。

    “交出我的孙子!”俺答汗的怒吼,裹挟着滔天的杀意,“否则,我踏平此城!鸡犬不留!尔等鼠辈,速速受死!”

    城上明军将士无不色变,紧握兵刃的手心渗出冷汗。宣大总督王崇古与巡抚方逢时站在城楼,望着城下无边无际的敌骑,脸色凝重如铁。

    王崇古的外甥,时任吏部右侍郎的张四维侍立一旁,他为传达皇帝旨意,而被委派到此。

    张四维眼中精光闪烁,低声道:“舅父,虏酋盛怒,兵锋正锐,硬抗绝非良策。和议之门,万不可绝。”

    就在这朔风猎猎,战云密布之际,一人骑马自烽燧残烟中破出,倏忽已至总督行辕辕门之下。

    那人翻身下鞍,动作利落,玄色大氅迎风翻卷,猎猎作响。露出内里一身右衽交领的藏青绸袍,领缘袖口滚着细密云纹,料子是晋地特产的潞绸,光泽内敛。

    腰间紧束一条犀角带,悬一枚小巧玉质腰牌,并一个装契书的麂皮算袋,一挂乌木算珠随步轻响。

    他一抬手风帽滑落,露出一张清峻面容。眉似墨裁,斜飞入鬓,目若寒星,沉静地扫过辕门前森然林立的甲士。

    “烦请通传,”他开口

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