[红楼]首辅贤妻珠帘后: 250-255

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诸事不遂,如今好似断桅孤舟。

    小婿心知,秦姑娘忠心卫国,有安邦志,敢以祖传火器为聘,愿缔同心!”

    石砫宣抚使府中,已无马千乘立锥之地,亲娘成了叛贼的姘头,弟弟成了叛贼的女婿。马千乘至此,算是投奔岳家而来了。

    张居正夫妇适时表明了身份,引得一家老小惊诧不已。

    马千乘得知自己的救命恩人,竟是当朝太师,十分激动,当即单膝跪地,抱拳道:“卑职本边陲武将,世受国恩,今有逆母覃氏,孽弟千驷,不念明廷养士之恩,私结叛逆,妄图不轨。

    某虽愚钝,亦知忠孝大义,万不敢因私废公。今日起与覃氏、马千驷断绝亲缘,视若仇寇!卑职愿提亲兵千人从征播州,为朝廷剿逆除奸!乞请太师明鉴,许卑职戴罪立功,纵使粉身碎骨,亦不悔矣!”

    秦良玉也单膝跪地,抱拳道:“夫千乘既已赤心付朝廷,我虽妇人,亦知大义所在。今逆党猖獗,愿统精卒五百,裹粮自随,助夫破贼,以血肉筑城,保寸土不失。”

    “好!”张居正见他夫妻二人忠义陈情,心中激荡,道:“马宣抚,你能断逆亲而全大节,志比青云。覃氏之恶,千驷之狂,非你之过。你夫妻忠良英慨,本官即令有司,授尔等掌石砫土司军政大权。”

    秦良玉对黛玉附耳道:“夫人,我有一策可出奇制胜。我与千乘还未成亲,可以婚礼为诱饵,吸引杨氏夜袭,而后伏兵劫杀。”

    黛玉想起叶昭宁的苦楚,微微蹙眉:“女人一生有且仅有一次的婚礼,竟要变为杀戮场,你难道不介意?而况,我与相公初至黔中,宁远伯必大张旗鼓地设宴接风,生苗当年遭屠,多仇外子之谋,必会行刺,届时我们也可设伏。”

    “若是寻常婚礼,过不几年就忘了,若是能在婚礼上擒贼杀叛,那才叫终生难忘呢!”秦良玉满不在乎道。

    “接风宴仅涉您夫妻二人,官兵有疑太师失势,到场参加的人恐怕不多。而杨应龙生性多疑,若松懈太多,反让他疑心有诈。

    我与千乘两年前就定亲了,今年成婚也合乎礼制。婚礼宴饮三日乃土司常例,咱们可广邀士绅,散彩帛于市,更令军中众宾在常服内着软甲,宴饮助炊,以示全无戒备。且婚宴喧嚣可掩伏兵动静。

    再透露太师夫妇要在婚礼上授予马千乘石砫宣抚使的消息,覃氏母子岂肯善罢甘休,也不愁杨氏不上钩。”

    “你考虑得十分周详,暮春时节或可一试。”黛玉听她剖析深入,不由点了点头。

    万一太师接风宴上,令叛贼来去自如,又行刺杀,徒损官威士气。而在婚宴上设伏,纵有小失,也不过一家私宴。只是此事还需万全准备,不可操之过急。

    一个月后,张居正夫妇先行抵达湄潭县,各领印信,签书公事。张居正身为播州边汛守备,领汛兵五百,兼理屯堡与烽堠,可调土兵协防,巡验关隘。

    “汛”字本作“讯”,取斥候侦伺之意。洪武立国以来,设卫所屯兵于要冲,只是大明疆域广袤,卫所间隙大,于是置汛地以弥补缺口。每汛立垛楼、置旗鼓,若水汛之标水位,故俗谓之“汛兵”。

    而黛玉是湄潭督响同知,职司粮草转运,军械稽核,兼掌驿传急递,所有消息都由她一手周转,还可越级呈报消息给兵部。

    简修运来的万杆柘木,也在三月陆续送至秦良玉夫妇手上。

    黛玉围观秦良玉训练白杆兵,只见她令出如山,三千锐卒赤膊负白杆,足缚麻屦,猱身攀上百尺藤梯。

    崖壁嶙峋险峻,众卒皆噤声屏息,钩镰扣石的声音,铮铮如骤雨。一少年失足悬空,良玉挥旗厉喝:“握青龙骨!”少年闻声腰腹急转,立刻以杆尾钩住岩隙,翻跃而上。

    看得黛玉为之捏了一把冷汗。之后镰钩变阵,秦良玉亲自与兄长秦邦屏示范,只见两条白杆钩镰交错,如银蟒缠斗,水泼难入。秦家兄长收势稍迟,就被秦良玉挑飞了白杆。

    秦邦屏因失手丢了杆,自觉去领了十军棍,可见秦良玉驭下严峻,令行禁止,不徇私情。

    见张居正夫妇一直在做“本职”事务,且广招夷民,无论生苗熟苗,都可以参与山道铺设,水渠疏浚,驿站修建等事,给付盐粮布帛为报酬。还让坤政院女官逐门逐户,分发耐旱高产的良种和防疫净水、辟瘴散等的药物。

    刘綎抱怨道:“太师不打算剿贼了么?前头仗还打着呢,他倒好不管是生是熟,都扶持上了。兵部要我‘相机而动’,还动个卵,再拖下去苗寨的女人,要拿咱们的血养蛊了。”

    广东来的陈璘,早已不耐烦在山沟沟里打转:“叼!驿道比南海浪头还颠!早知带两条艇仔,划水都比骑马快!”

    李成梁也坐不住了,屡次相请咨询,张居正夫妻二人都不予理睬。直到暮春将尽,才有消息传出,大家这才心定神安。

    四月初八,军中结彩设帐,鼓乐喧天,筹备大婚之仪。简修又遣细作散播消息称:“张居正太师夫妇,要为马秦二人证婚,并当场授马千乘,石砫宣抚使一职,全军耽于喜庆,夜必醉饮。”

    月暗星稀之夜,千乘与良玉伪作新婚装束,千乘着红袍,良玉披霞帔,对坐帐中举杯畅饮,笑语不断。帐外宴席罗列,士卒往来劝酒,欢声沸天。实则伏精兵于营寨四隅,白杆兵皆衔枚待命。

    酒过三巡,张居正夫妇联袂现身席间,推杯换盏,宾主尽欢。

    杨应龙在邓坎得探子报,大喜过望:“天赐良机,可夜袭破营,擒杀张居正!”遂点五千悍卒,乘夜潜行,欲劫营焚粮,诛杀太师以乱军心。

    子时,贼军掩至寨前,但见营中灯火辉煌,笙歌未绝,更无巡哨。杨应龙挥刀大喝:“擒杀张居正者,赏千金!”马千驷亦喊:“擒杀马千乘者,赏百金!”贼众兴奋不已,鼓噪而入。

    忽听一声脆响,秦良玉卸去霞帔,露出银甲,跃登哨台,挽弓搭箭,叱道:“贼子哪里跑!”弓弦响处,杨应龙帽缨应声而落。

    千乘亦褪红袍,挺矛大呼:“白杆兵何在?”伏兵四起,火把齐明,白杆如林,环声震天。贼军大乱,自相践踏。

    秦良玉率五百精卒从左翼突出,箭无虚发,贼皆应弦倒。千乘率三千主力正面冲杀,矛钩连环,贼披靡不能当。刘綎从右翼夹击,贼军大溃。杨应龙弃甲遁走,马千驷狼狈跳河,其部遗尸遍野。

    黛玉见贼败走,“宜乘胜追剿,勿容喘息。”张居正拉着她的手道,“我已命刘綎与陈璘分兵追袭。”

    贼兵退守至金筑寨,倚山为固。秦良玉督兵夜至,令士卒攀藤而上,自率死士百人先登山峰。寨中贼惊起,秦良玉手刃三酋,余众溃散。天明,千乘大军至,与刘綎、陈璘合兵破寨,获粮械颇多。

    自此明军势如破竹,连破金筑、黄滩、虎跳等七寨。每战秦良玉必亲冒箭雨,白杆兵所向皆捷。贼闻白杆兵至,纷纷胆裂遁逃——

    作者有话说:《忠州秦氏家乘》:太保既归马氏,农隙简练士卒,精劲冠诸部,善用长矛,以白木为之,不假色饰,厥后屡立战功,石柱白杆兵遂著名天下。

    《明史》卷三百十二·列传第二百·石砫宣抚司:万历二十二年,石砫女土官覃氏行宣抚事……二十三年命四川抚,按谳其狱,事未决。会杨应龙反

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