[红楼]首辅贤妻珠帘后: 265-270

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天,何不再捎上我儿熊廷弼。你从前嫌他脾气暴,这会子就该让他下江南磨磨性子。”

    “好了,人到齐了!”朱雀忙走过来拆开她二人,打圆场道:“晴雯也别捉弄她了,张阁老还等着,给咱们几家人指授方略呢。”

    张居正拟出了先礼后兵的详细征税章程,让陆绎、沈襄夫妇、李如梅、李贽,各履其责。又将印制好的戏本子递给凤姐,让她离京前,将排戏任务交代给吉庆班。

    很快,一行人分四路舟车相继,陆续来到江南。除了在衙门口张征税榜,晓谕百姓以外。

    朱雀与晴雯两个将征税细则,印制成图文并茂的手册,在玉燕堂、潇湘书林门前摆摊,令百姓自取阅览。确保走街串巷的贩夫走卒,引车卖浆的小商贩,不受影响继续安心出摊。

    紧接着两百人的吉庆班,分作三十个小班,轮流在市集、庙会、社日无偿搬演各色戏本,每日不辍,热闹非凡。有劝官绅献田的,有宣扬惩奸除恶的,有讴歌抗倭英雄的,有奴隶脱籍科考为官改变命运的。

    故事精彩纷呈,人物形象生动,台词妙语警人,吸引了万千百姓争相观睹,追班传颂。

    江南各大书院,迎来了风靡士林的奇人卓吾先生和何心隐,每开讲席,冠盖如云,襕衫儒生、绯袍朝士,乃至市井贩夫,皆环立左右,庭阶尽满,巷道皆塞。

    他们名倾九州,一个妙语似莲,润涤腐儒之心,一个辩才无碍,令人抚掌称快。江南文坛士林自他们到来,简直如沸鼎鸣雷。

    同时茶楼酒肆,也有评弹师父,说书先儿,专门讲宁夏之役、播州平乱、朝鲜抗倭之事。

    百姓们茶余饭后,若不谈论叶梦熊、李如松、秦良玉等大将,都会遭人耻笑。关于朝廷要开豁贱籍,移民实边的事,也是街谈巷议的热门话题。

    等到江南地界,拥有了一定的舆论基础,百姓都已经摸清了朝廷的风向,锦衣卫指挥同知沈襄,出动数千人,分作百班人马,佐协户部官吏拿着名册,挨家挨户征收商税。

    但凡交过税的,都给凭票,愿意释放奴隶为皇帝祈福的,则录名至忠义功德簿中。大部分中小商户,乍见这样的阵仗,都不敢回嘴质疑,老实如数交税,以求平安。

    江南士绅们坐不住了,闭门躲了一阵子,见躲不过去,只得去书院里请“刀笔先生”痛骂鹰犬威压征税,释放奴隶是违背人伦。

    他们鸠聚一帮书生帮闲,浩浩荡荡去孔庙嚎哭,口口声声说:圣人之治,贵在明尊卑、定民志。君子劳心,小人劳力。世仆守业,主仆相养,本就是天道人伦之常。

    而今若强令削籍,使野马脱缰,定坏千年名教,开启僭越悖乱之端。什么管子有云,四民不杂处。什么董子亦云,贵贱有等差。

    李卓吾在孔庙前登高台,笑道:“诸公既言《礼记》,礼运大同篇中明载:大道之行也,天下为公。又云:人不独亲其亲,不独子其子。此圣王之大同也。

    孟子谓:民为贵,岂有以万民为刍狗,而可称仁政者?朝廷诏准奴婢告放归良。尔等违抗君父,视奴仆为私产,肆意打骂,实悖国法而曲解经义。锢民如牲畜,岂非自绝于天道!”

    底下哭孔的儒生,站起来振振有词道:“江南赋税之重,甲于天下。士绅之家蓄仆营田,实为代朝廷蓄养流民,安定乡里。若骤释奴仆,则田畴荒废,京城漕粮何出?

    且商贾通四方之货,活万姓之命。今乃苛征商税,是绝货殖之脉,塞泉流之源。”

    “笑话!”何心隐登上高台,振袖一挥,“真正代朝廷养民的是潇湘夫人,她的雇工都曾是流民,而今都有户籍,有家产,有独立住处的百姓。这才是为国养民。

    尔等所谓养民,实为虐民为私奴,江南奴仆冬无絮衣,夏曝烈日,三餐不继,朝打暮骂,此等‘养民’,是为欺天。

    正是你们兼并土地,害贫民无立锥之地,反多徭役。如今释奴授田,使其成为编户,则增田赋。

    你们这些人自诩儒生,实为大贾,藏银百万,不输一钱。而今税只在富身,不在贩果鬻菜之民,你们就想一毛不拔了吗?”

    哭声偃旗息鼓了几息,又有一人站起来道:“强征商税,必令行旅裹足,市井萧条。只怕会税绸缎而民无衣,榷米盐而灶断炊。”

    李贽拈须笑道:“这位先生是不识字吗?公榜上斗大的字写着,米盐棉帛又不上税,断不了谁的炊。

    便是你鼓动丝绸店、海货行、典当铺关了门。玉燕堂也照样开门营业,你们关门罢市只有一个结果,那就是给玉燕堂送钱。”

    那人登时哑口,原本以为撺掇商户关门歇业,造成市井萧条的假象,这些人就会怕了。

    哪知一夜之间,玉燕堂一天营业六个时辰,店中什么品类的货品都有,每日顾客络绎不绝,生意好得不得了。

    又有耿介书生不服气道:“你们这些收税的官老爷,只知道豪仆百人,不见乡绅贤老代朝廷赈灾修堤,教化百姓。”

    李如梅一跃而上,抽刀在手,厉声道:“士子学而优则仕,享有免赋之利,当心系天下苍生,而非系于门户私利。不搏名利,实在抚恤教化百姓的,是坤政院女官!尔等在孔庙前嚎哭,实则结党抗税。

    将士们在苦寒之地,浴血奋战保家卫国,舍生忘死,诸位居江南膏腴之地,安享富贵,反以锱铢抗朝廷,此真寒忠义之士心也!”

    刀光之芒,刺痛了众人眼目,那些哭诉“与商贾争利,岂盛世所宜为?”的声音渐渐小了下去。

    李如梅挥刀指向那人,冷笑道:“谁告诉你眼下是太平盛世的?前有宁夏之役,后有援朝抗倭,还有播州之乱。哪一仗是好打的?哪一仗是没死人的?哪一仗是不用钱粮,就能克敌制胜的?

    刀不扎在你身上,你自然不知道疼。若不是有将士们,挡住了叛贼逆乱的脚步,你们还想吃喝听唱,逍遥快活,简直痴人说梦!”

    “啊,他是李如梅,神将李如松的弟弟,三箭枭三倭将的大英雄呢!”

    “人家是上过战场,杀过贼寇的人。不比那些百无一用,只会惺惺作态的书生要强百倍。将士们为国为民搏命拼杀,他们却是蛀国之虫!”

    “那些个缙绅,靠经商发家,偏爱用礼法来为自己扩权,假民生之事,来掩盖自己鱼肉百姓的事实,用国本来给养私利,虚伪透顶!”

    舆论风向就此扭转,那些百姓纷纷围拢过来,贬责叱骂自私自利的商贾文人,将他们驱赶出了孔庙。

    士绅们铩羽而归,又祭出了漕运停摆的杀手锏,给船工发了一月薪酬让他们泊船歇业,拒不将漕粮运送上京。大明以漕粮为社稷血脉,一旦切断漕运,等于京师乏粮,九边无饷。

    然而担任巡漕御史熊廷弼,不以为意,因为允修的海船,早就候在了太仓港。一方面转运开豁贱籍的百姓,去北直隶分田编户。一方面也取代漕运,将粮食运往北方。

    因此船船满载,趟趟利厚。不久后,熊廷弼一封奏疏公开流传,直言漕河如人患疽痈,海运乃活络灵丹。海运每石耗银较漕运省半。同时以粮船、商船巡弋东海,可慑倭寇。

    漕工们得知消息,害怕万员失禄,再不敢在家躺歇,一个个精神抖擞地要求上工。自此,江

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