拨云见轻燕: 14、第 14 章

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耳红面赤:“大人我……”

    她一心只想着大人今日交代的打听罗大郎日常品行,全然忘却了这对堂兄弟曾都于洗砚私塾就读。

    云初霁安抚道:“不碍事,是我说的不够清楚。劳烦你明日再跑一趟了。”

    随后她又点一人:“鲁凌,你继续说。”

    浓眉大眼的鲁凌见镖头都如此老实,更是正襟危坐:“是,大人。属下走访了罗二家的邻居,所有人都说罗二虽有些掐尖要强,对自家兄弟却是掏心挖肺,那罗大郎之所以能来县城念书,便是罗二出的力。寻常他家里若飘出肉味儿,也势必要匀出一份,送去给罗大郎的。”

    “掐尖要强?可曾问过主要体现在何处?”

    鲁凌一窒,也叫云初霁问出了,同鲁不凡一样闹了个大红脸。

    见状,云初霁沉吟片刻,忽地问道:“你们可知,县衙挑选差役,要走几道流程?”

    众人茫然,还是鲁不凡低落地代表回应:“不知。”

    她心中难受,如钝刀割肉。

    云大人启用她们为差役,本是对她们寄予厚望,然第一日上值,便个顶个的掉链子,处处瑕疵哪哪纰漏,实在叫鲁不凡羞愧难当,恨不得化作一颗无知无觉的石头。

    “首先自然是要体格健硕,毕竟弱不禁风之人难行探查执法之事。其次要身家清白,祖上三代不可有人犯案,最后还要通过县衙规定的诸多考验——”

    云初霁说到这里,先停顿了片刻才继续:“饶是样样符合标准,也不一定便能入选,因着官府亦要多作考虑,倘若所选民壮尽数来自同村,是否会结党营私,分裂县衙,倘若有人冒名顶替,来路不正,又如何分辨……林林总总,堪称繁琐。”

    鲁不凡想到这般艰难,大人还力排众议要她们跟随,愈发羞愧难当,正要请罪,云初霁却话锋一转:“我观阜卢选拔,远非如此。”

    她轻声使众人回忆起阜卢县衙那群差役,矮的矮瘦的瘦虚的虚,一个个眼睛长在头顶上,变着法儿的打夹帐,谁进门都要被剥一层皮。

    云初霁见她们听进去了,便道:“差役良莠不齐,自然有当地官府之因。官吏贪堕,要足了好处便是不符合标准也能选上,如此上下盘剥,你吃我吞,恶果频出。便是真有民壮被选上,一来缺乏训练,二来要受私役,长此以往,若是不逃,便只得同流合污。”

    差役虽不入流,又属贱籍,手里权力却不小,寻常百姓根本无法与其抗衡,更有甚者,县衙上下沆瀣一气,久居于此的百姓既不能跑,又怕报复,只能任人鱼肉。

    “我见那看门的张五黄狗之流,身材矮小形容丑陋,当差更不尽心,也未见其心中生愧,诸位何以初次上值,便自省己身呢?”

    云初霁哪里能瞧不出鲁不凡等人的懊恼惭愧,她固然需要一群忠诚能干的下属,但也会给予她们成长机会。

    鲁家镖局这群人,并未得到过什么教导,却有一颗真心,满腔热血,她身为知县,自然也要回以信任与守护。

    爱惜这些善良坚强的心灵,庇佑她们,鼓励她们。

    陈知书听了全程,笑道:“正是如此,依我看,做人的脸皮还是要厚些。初霁头一回当官,也是两眼一抹黑啥都不会。”

    “这倒是。”云初霁爽快承认,“明日咱们同去小罗村,往罗大家中看看,顺便走一回罗大郎归家之路。”

    行素正要自告奋勇,外头忽地传来吵闹之声,差役们瞬时起身,鲁凌道:“我去看看怎么回事!”

    她大步一迈,没多久便冷汗涔涔地回来:“大人,是孙氏一族!他们集结了好些人手,已闯入县衙,过了前堂了!”

    云初霁顿时心下一沉!

    严格说起来,在意识到孙家这个地头蛇后,她并未打算立即与孙仲高撕破脸面,至少在站稳脚跟之前不会。

    哪怕要先斩后奏,也得等到她身边有足够的人手,鲁家镖局再勇猛也不过八人,凑齐了尚且不够一个快班之数,何况孙氏家大业大,更不知养了多少家丁走狗。

    硬碰硬,云初霁绝讨不着好,因此孙仲高今日前来质问,她原本也只想用药叫他老实些,短时间内无法同自己为敌,这样她便能借此时机快速招揽人手。

    然孙仲高碎牙断舌,已成废人,决无再升迁的可能。

    孙氏找不到下手之人,只会怪罪于她,冲突来得猝不及防,这是云初霁早有预料,却又无可奈何的。

    除非孙仲高一出事,她便立即携母亲与石榴远走,如此方可保存性命,但若是这般,云初霁再无翻身之可能,日后也只得隐姓埋名,如丧家之犬般四处逃窜。

    行素忧心忡忡:“大人……”

    孙仲高一被抬走,她便与大人商议过此事可能带来的后果,行素觉得只能跑,但云初霁不肯。

    陈知书精通药理,云初霁被她抚养长大,对此也还颇懂几分,前来阜卢赴任一路平安,便是因为她们做足了准备。

    若想自此事中全身而退,只有用药,至于县衙里的差役,全都不堪大用,不必抱有希望。

    危难当头,云初霁仍旧沉着以对:“按照计划,点香施药,先将领头的擒住。”

    行素立时领命:“是!”

    下午时分,借着收拾西花厅的时机,行素与石榴在前堂与官署中间必经之路上用油布支了几个顶篷,美其名曰防止刚扫过的路再度积雪难以行走,实则是为了能在更窄小的空间内发挥药效。

    同时她们在角落还放了几个炉子用以烤药,本是为防万一,不曾想孙家真敢上门问罪。

    这里是县衙,可不是店铺!

    鲁不凡还不知道孙仲高让人废了,听闻孙氏一族前来寻衅,登时怒不可遏:“这厮好不要脸,竟敢打上门来!”

    她嗖的一下拔出刀,“我跟他们拼了!”

    总是躲躲藏藏,鲁不凡早受够了,好不容易看见一丝光亮,姓孙的又来阻碍,既然如此,她便多宰一个是一个,权当黄泉路上找个伴儿!

    路上的炉子烤的是厚厚的药包,药效发挥较慢,路过只觉有点困倦,但若与房内熏香联合,只需半盏茶的功夫便要昏死当场。

    因此她们只需拖上半盏茶即可,思及那位尚在府衙的孙家大爷,药效并不致命,顶多事后叫他们手脚发软一段时间。

    赴任路上用的,比这药性还强呢。

    谁知石榴刚要点香时,云初霁却将其制止:“且慢。”

    她拧着眉头侧耳听了片刻,问道:“……外头是不是没声了?”

    按说以鲁凌所言,孙氏已过前堂,那此时应当已离官署不远,且距离拉近,声音也该越来越大,但外头怎地就如此安静?竟是一丝人声也无。

    “我出去看看。”鲁不凡说。

    云初霁:“我与你同去。”

    石榴捏着香,不知道要不要点,陈知书说点吧,不怕一万只怕万一。

    鲁不凡不大赞同云初霁一起,但见大人目光坚定,也知她说一不二,怕是反驳不得,于是强烈要求云初霁跟在后头,由她来打头阵。



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