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第31章 杀器
天还没亮透,队伍就出发了。
费平带着二十骑哨兵散开两翼探路;中间是流民和辎重车,萧汀那辆大马车让给了几个重伤号,横七竖八地躺在一起,他自己骑着一匹缴获来的枣红母马,这马上过阵,走着走着就换节奏,慢步变快步,快步变小跑,他每次都觉得自己像簸箕里的豆子,都快被颠熟了。
安顺坐着辆小车跟在他后面,背上驮着包袱模样的小木箱,外头裹了好几层防水油布,鼓鼓囊囊的,远看像一只背着壳的蜗牛。这蜗牛走一路还念叨一路,愈发的嚣张。
程四两的手下走在外侧,三百来号降兵用麻绳串成排拴在最后,一路盯紧了倒也没出什么乱子。
夜里队伍在鹿角峡北口扎营。峡口外有一片避风的河湾,沙地上长着几棵歪脖子胡杨。
篝火生起来,流民们围着烤干粮,有几个小孩在火光里追着玩。
安顺煮了一锅肉干碎和野菜炖的热汤,没什么好东西,但在这野外的夜晚已足够暖人胃肠。
萧汀端着碗忽然想起,“绿衣!快让它透透气!”
安顺从车上拎过鸟笼子把罩子打开。闷了整天的绿皮鹦鹉缩着脖子,羽毛炸成一团,被一路颠簸折腾得够呛。萧汀逗它:“绿衣,来给大爷唱个小曲听听。”
绿衣直接闭上了眼,把头埋进翅膀底下。
旁边跑来两个流民小孩,一个瘦一个更瘦,蹲在笼子前盯着看。
“这是啥?”
“鹦鹉。”
“它还会唱小曲?”
绿衣从翅膀底下露出一只眼,清了清嗓子……
“闭嘴!”
瘦小孩吓得一屁股坐在地上。另一个笑得前仰后合,凑上去喊:“再说一句!”
绿衣歪头看了看,扯着嗓子喊:“主子!盐不够了!”
安顺在篝火边一哆嗦,盐袋子都给打翻了。萧汀笑得碗都差点端不住。
别的孩子看着有趣,呼啦啦全围了过来,把绿衣团团围在中间。绿衣被这么多双眼睛盯着,更来劲了,站在笼内栖木上昂首挺胸,叽叽喳喳地骂着“死人”“浆糊兄混蛋”,把在笼子里憋了一路的词汇全倒了出来。
阿吉忙活了一整天,端着碗汤蹲在火边喝。萧汀让他坐下来歇会儿,他犹豫了一下,在旁边地上坐下了,脚上是一双小了两号的鞋,脚后跟又磨出了新血泡。
萧汀说,"你那鞋不行,明天垫点软草。"
阿吉垂眼看了看自己的脚,点了点头。
费适坐在火边安静喝汤,萧汀就和阿吉有一搭没一搭地说话。他问阿吉会不会射箭,摇头;会不会打猎,摇头;会什么,阿吉想了半天,说会喂马。
“会喂马也是本事。到了燕翎给你找匹小马,慢慢学着骑。”
阿吉抬头看他,绿眼睛在火光里泛着暖色,嘴唇动了动,最后只点了点头。
萧汀看着火星子飞起来在夜空里画了一道弧又灭了,忽然对费适说:“要是每天都这样就好了。”
“怎样?”
“烤着篝火喝着汤,旁边人说说笑笑,还有看绿衣骂人。”
费适看着一堆堆篝火旁那些流民的脸,笑着的、吃饭的、哄孩子的,映衬着余光里头顶密密麻麻的星子。
“嗯,是挺好。”
费平从暗处走过来蹲在费适身边低声说了几句。萧汀没听清,“怎么了?”
"探子回报,北酋骑兵继续南下,但方向偏东,没往我们这边来。"费平的声音里带着一丝庆幸,“可能之前多虑了,真就是打草谷。”
萧汀松了口气。
费适却没接话。他看着北面天际线看了一会儿,什么也没看到。
“也许吧。”
第二天出了鹿角峡,路上多了人迹,却不怎么好看。
散了底的鞋,摔碎的陶罐,被踩烂的棉被。大约都是逃难的人丢下的。
队伍安静了很多,连小孩都不吭声了。
下午经过一个被烧过的屯堡。土墙围着几十户人家,只剩焦黑的废墟和倒塌的房梁。空气里有股没散尽的烟味,混着另一种更腐臭的味道。
费适没让队伍停,只对费平说:“加速通过,盯着别让人窜进去。”
萧汀骑在马上,透过断墙看见院子里的惨状。只看了一眼就别开。但那一眼已经烙在脑子里。
如此又闷又急地走了一个多时辰,他忽然皱了皱鼻子。
远处刮来的风里有股干燥带着碱腥的膻味。他之前在杨大爷身上闻到过,马粪和草原混在一起的味道,只是风里的似乎更浓更烈。
“降虎兄,你闻到了吗?”
费适勒马,抬手示意队伍停止。
“什么味道?”
“马粪。很浓。很多马,风刮来的。”
费适有些讶异地看了他一眼,大约没想到萧汀的嗅觉这样灵敏。费平策马过来,脸色不好看,“风从北边来,饮马河方向。”
情况不太妙,费适下令催马再度加速。
转过一道山梁,饮马河出现在眼前。
河面五六十步宽,水流不急但看着就冷,清澈到能看见水底的碎石。渡口有一排木桩……只桥没了。
木桩从中间断裂,断面新鲜,茬口发白,桥板和栏杆散落在河岸两侧。
费平翻身下马蹲在断桩旁摸了摸茬口,又从地上捡起一块断裂的桥板翻过来看。上面一道清晰的刀痕,一刀斜斩,干净利落。
“将军,大晟工部的制式斩.马刀。北酋人不用这种刀。”
萧汀的心猛地沉下去。
大晟的刀。拆桥的是大晟的兵。金良俊的兵。
"他不只是开门放狼,他还把自家人的路给封了。"费适冷道。
“那现在怎么办?”
费适往上游看了一眼。“费平,带人找浅滩。入秋了水位会降低,应该有能蹚过去的地方。让俘虏下水搭浮桥,拆下来的桥板加上辎重车上的木板,够搭一条便桥。”
“今天必须过河。天黑之前搭好浮桥。”
这座浮桥搭了两个多时辰。
上游三里处有片浅滩,河水只到腰深,石床平整。费平让俘虏下水,把桥板用麻绳固定,搭了条勉强能走人的便桥,一次过两匹马或一辆车。
渡河花了挺长时间。前哨过后,伤员和马车其次,步行的流民和降兵最后。萧汀站在南岸等所有人都过去才上桥,走到一半低头看了一眼,河水从桥板缝隙漫上来浸湿了鞋底,凉得人心慌。
上了北岸,天已经差不多黑了,费适站在渡口边摸黑清点人数,眉头比之前松了一些。
“费平,把浮桥拆了,桥板扔河里冲……”
话还没说完。
南面天际
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