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333文学城www.333wxc.com提供的《我在清北考科举》 70-80(第4/19页)
生，怎会有赤苏这样娇贵的药草生长。
高容将他的推测说了出来，沈清和低头沉吟。
什么情况下会出现任人埋葬尸首的乱坟岗？
战争，天灾……不对，沈清和排除了这两个选项，脑中突然浮现京郊处理昌州灾民的情景
——瘟疫？
他看向高容，对方慢慢点头。
“这些人身上都有疹子疮口的痕迹，还有大大小小的溃烂，生前是得了疫病的。”高容声音越来越冷。
“但这些人不是因疫病而死——而是活活饿死的。”
第73章 73 轻贱如草
就算有所预料, 听完高容的话时，沈清和还是心中一震。
“今年各州不是难得都丰产吗？”他运送了一批优选种进京都，不吝将科学的农耕方法以各州农官之口, 传遍天下，加之大雍风调雨顺, 捷信频传，初见成效, 理应……沈清和说到一半，突然停下, 最后自己都觉得自己的问话可笑。
丰产不代表人人都能家有余粮, 其中情况到底如何, 还得再探。
等卯时过, 沈清和将这消息告诉了孔正卿, 御史中丞沉吟片刻, “陛下已下旨削减赋税, 若这严如海当真搜刮民脂民膏, 我即刻写了章表上呈朝廷，必叫他脱冠谢罪。”
未免打草惊蛇, 孔正卿派了随身小厮，跟随高容前去刺探, 那块埋藏尸体的土地里, 果然不只一具尸骨，他们到时, 还正巧有兵卫打扮的人在掘地, 已掘出一个半人高的深坑了。
高容上前询问：“你们在干什么？”
兵卫脸上都蒙着布巾，将口鼻死死捂住，“看不到吗, 埋死人呢，你们从哪里来的，去去去，都走远些。”
高容看了眼被推车运来的尸体，暴露在外的手臂上果然是深深浅浅的创痕。他拧起眉：“我是医者，我能治他们的疫病。”
兵卫们互相对视一眼，布巾下传来闷闷的笑声，“人都死了，你还能治？快走快走，别打搅我们的差事。”
高容：“那可否告诉我们，这些疫民现在都在哪里？”
兵卫上下打量他几眼，见他气质衣着不似凡人，倒有些门第的派头，略微正色，向着靠西南边村镇指了指，“就那处，不过我也提醒你，那里多多少少都死了上百人了，晦气的很。”
他话还没说完，询问他的家伙已经转身往西南边走了，兵卫大声叫住他，高容回头看他一眼，扔出一只纸包，里头隐隐散发药香。
“防疫的药，药方在里面了，每日煎服一次。”
兵卫愣愣地看着手中油纸包裹的东西，在抬头时，那白衣服公子早就走远。
……
“……就在青罗郡西南边的新安镇，家家闭户，门口栓了锁，兵卫把守，不许任何人出来，里面应该都是染病的镇民。”高容将所见所闻一一道来，“我打听过，兵卫说是上面的意思。”
上面的意思？青罗郡最上面的人还能有谁，只有青罗郡守严如海了。
“青罗严氏，多少也有些名头，算本地望族。”孔正卿一锤定音，“现在就叫他过来，问问到底是怎么回事。”
沈清和思索片刻，没有异议。青罗郡离京都不远，不算是那天高皇帝远的地方，严氏也并不是五姓那么庞大猖獗的地头蛇。御史中丞也算半个钦差，到底会有所忌惮。
严如海大早就被传唤，赶忙命人将鞋袜官服都置备上，他体型超常，平常穿的戴的都是绣娘特制，就连床榻房门都生生加大了一圈。好不容易由仆从一层层穿戴好，他上了有四个人抬的软轿，到府门前又换了车马，哼哧哼哧赶到了两位大人下榻的客店。
孔正卿与沈清和早就好整以暇地等着了，看着这位严大人上个楼梯就气喘如牛的架势，沈清和皮笑肉不笑地端了盏茶给他。
“多谢多谢。”严大人喝着茶，一边滴溜着被肉挤压地没形的小眼睛，看着坐着的两人。见二位大人迟迟不说话，他忐忑地端着茶杯，试探开口，“大人们不是今日就要启程，是还有什么要指示下官的……？”
青罗郡虽小但富庶，在大雍近乎是个风吹不到雨打不着的宝地，他们严氏能在此处偏安一隅，而他当上这青罗郡守，靠的就是这审时度势，相时而动的本事。皇家，五姓，两头不开罪，又能吃到他们手头里漏下的东西，站队，识人，其中门道不比官场上混迹的少。
当今天子正是壮年，一个御史中丞可以随时参他一本，一个又是御前炙手可热的人物，两个都不想开罪，他只想舒舒服服当他的青罗郡守。
看这位严大人目露疑惑，似乎全无胆虚之意，沈清和的目光从他瞩目的形体上划过，安坐在椅上，单肘支着膝盖，开门见山道：“严大人，我的学生胆小，出门就碰上你的人在埋尸，给人吓了一跳，这是怎么回事啊？”
严如海擦了擦汗，还以为是什么呢，原来不过这桩。
“是，是有这事，前阵子闹了疫病。我已经派人将染病的那块地方都阻隔了起来，不是什么大事。”
“不是什么大事？”沈清和加重了音量，叫严如海硕大的肚腩都颤了一颤。
沈清和拍桌而起，“百十条人命，在严大人眼里，不是什么大事！”
严如海确实不解，他将二位都伺候的舒舒服服的，自认没什么过失，没有由头要逮着这门子事来兴师问罪讨他啊！
他委委屈屈地颓下身子，“大人冤枉啊，治理这疫民本就是我们郡官分内的事，早早将他们都圈起来，没危害哄闹到外边，除了新安镇一块，我们青罗郡上下安安稳稳，半点没受波及，已算仁民了，不知是哪里惹恼……”
高容皱起了眉，“假仁假义，死了的疫民大半都是饿死，你还说没有虐待！”
严如海大呼冤枉：“这位小哥说话就实在栽污人了，染了这疫病，便有七成的食不下咽，上吐下泻，我也不是那等酷吏，天天将饭食往人嘴里灌啊！”他又看向两位坐着的大人，“虽说都是细民，但下官我既没有驱逐，也没有打杀，钱财丰裕的还可拿出钱来买药治病，甚至派下僚替他们收尸填埋，魂归故土，怎么不算仁义了！”说到最后，一把鼻涕一把泪，就差要把一颗心都剖出来叫人看看了。
严如海这副尊容实在令人不忍直视，他往那一跪，楼板都震荡一下，还要膝行过来抓人衣角，沈清和连连伸手打住。
虽说涕泪横流，严如海也很有眼色地没有再上前，“下官无有不尽心尽力的，不知要如何做，才能叫您满意呢？”
沈清和垂眸看着他，拳头慢慢握紧，
说得一腔赤胆忠心，他是没有同其他州郡，用极端的手段处理疫民，可沈清和再清楚不过，这本质上并无不同。追剿或是冷眼，豺狼或是秃鹫，学着悲天悯人地叫唤两声，难道会真有良心么。
黑发青年看着他，目光如锋如电：“严大人，你们严氏立身有多少年了。”
这话怎么突转到这头了，严如海哭喊声一止，边抹泪边答：“自老太爷兴家立业，距今已有八十余年……”
八十年。
才八十年。
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