[红楼]首辅贤妻珠帘后: 135-140

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热而期待的目光,声音带着不容错辨的疏离:“诸位兄弟莫要胡言。我与叶四哥,是共历患难的知己,亦是同舟共济的伙伴。日后若再乱叫,就别在我潇湘船队里混了。”

    起哄声戛然而止,小弟们面面相觑,尴尬地缩了缩脖子。叶梦熊脸上的血色瞬间褪尽,方才还神采飞扬的眼眸,骤然黯淡下去,仿佛被兜头浇了一盆冰水,连唇边的笑意都僵住了。

    那深藏眼底的温柔、欣赏、爱慕与怜惜,刹那间被汹涌的失落和痛楚淹没。他喉结剧烈地滚动了一下,似乎想说什么,最终却只是极快地低下头,再抬起时,已强行挤出一个若无其事的灿烂笑容,伸手重重拍在阿旺肩上,力道大得让他龇牙咧嘴。

    “就你话多!”他声音刻意拔高,带着惯常的爽朗,却掩不住一丝不易察觉的沙哑,“吓着我妹子,看我不收拾你!都滚下去,再清点一遍货物!”

    小弟们如蒙大赦,一溜烟跑下楼去。只剩下黛玉和叶梦熊两人。海风呼呼地吹着,气氛凝滞得令人窒息。

    叶梦熊背对着黛玉,双手紧紧抓住冰凉的木栏杆,宽阔的肩膀几不可察地微微颤抖着,仿佛在极力压制着什么。

    汹涌的情感在他胸腔里冲撞,仿佛海浪拍打着岩石。无数话语哽在喉头,关于她的聪慧、她的坚韧、她独处时眼底那化不开的忧伤……最终,只化作一声几近叹息的低语,消散在海风里:“无妨……只要你开心就好。”

    他猛地转过身,脸上已恢复平静,甚至带着一丝轻松的笑意,仿佛刚才的难堪从未发生:“对了,前日去海边,得了个有趣的小东西,你必喜欢。”他小心翼翼地取出一个掌心大小的精致竹丝笼,“谁叫你睡里梦里也念叨它呢?我可是费了好大功夫才捞上来的。”

    笼中,赫然是一只通体莹白如玉的小海龟!龟甲不过巴掌大小,在日光下流转着柔和的光晕。小龟探头探脑,一双幽深的眼睛好奇地打量着笼外。

    黛玉的目光触到那抹纯净无瑕的白,呼吸骤然一窒。

    “白龟……”黛玉的声音发颤,下意识地伸出手,指尖轻轻触碰到冰凉的竹笼。巨大的酸楚和思念如潮水般汹涌而至,瞬间冲垮了她所有的防线。长久以来的强撑、漂泊的孤寂、对丈夫儿子蚀骨的思念、对眼前人深情厚谊无以为报的歉疚……种种情绪交织翻腾,几乎要将她淹没。

    叶梦熊敏锐地捕捉到,她眼中泛起浓得化不开的哀伤,心头猛地一沉,一种不祥的预感攫住了他。

    “叶四哥……”黛玉抬起头,眼眶微红,“我并非是兴化府九牧林氏的姑娘。”她实在不想骗他,哪怕道出实情,自己有可能被人当作妖孽除掉。

    海风似乎也在这一刻停滞了。黛玉艰难地,一字一句,将自己离奇的遭遇和盘托出。从十岁盲女被一个假充白龟的秀才咬了开始,到十六岁嫁给张居正的顾门林氏,再到十年夫妻相伴,育有三子的林夫人,从荆沙河中到汪洋海上,最后无奈寄魂到林润之妹身上……

    叶梦熊脸上的血色消失,如同泥塑木雕般僵在原地。那双总是盛满温和笑意的桃花眼,此刻只剩下震惊与茫然,仿佛被无形的巨锤狠狠击中。

    他下意识地后退了一步,仿佛不认识一般死死盯着黛玉,试图从她脸上找出一丝玩笑的痕迹。

    “这不可能……”他喃喃道,声音干涩,“张阁老…顾门林氏…灵魂夺舍……”这些词语组合在一起,远远超出了他认知的边界。

    黛玉的痛苦和绝望是如此真实,绝非作伪。巨大的失落感如同冰冷的潮水,将他从头到脚彻底浸透。

    原来她眼底那深沉的忧伤,从来都不是为了漂泊,而是为了另一个男人!原来那些疏离和拒绝,并非矜持,而是她早已心有所属,身有所归!

    自己三年来的深情守护,小心试探,默默付出,在她惊心动魄的过往面前,显得如此苍白可笑,像一个局外人笨拙的独角戏。

    他张了张嘴,想说什么,喉咙却像被堵住,发不出任何声音。只是眼神复杂地看着黛玉,有震惊过后的茫然,有深情错付的痛楚,更有一种被命运戏弄的无力感。

    最终,他什么也没说,只是默默地将装着白龟的竹笼,轻轻放在她手边,然后,缓缓地一步一步退后,转身沉默走下楼梯。那挺拔的背影,在高旷的海天下,第一次显出无边萧索的孤寂。

    数日后,罗浮山深处,朱明洞天。此地峰峦叠翠,飞泉流瀑,古木参天,幽静得不似凡尘。一座简朴雅致的书院,掩映在苍松翠柏之间,正是大儒湛若水晚年讲学之所。

    “甘泉先生从前在南京见过我,他能证明我所说的不是假话。”黛玉不想与叶梦熊继续纠缠下去,为自己找了一个德高望重的证人。

    二人登上了雄峙南溟的罗浮山,叶梦熊一路无言,只在黛玉步履不稳时,极快地伸手虚扶一下,旋即又收回,恪守着那层无形的界限。

    书院静室内,檀香袅袅。年近九旬的湛若水,须发如雪,面容清癯,身着一件深灰色道袍,盘膝坐于蒲团之上。他刚结束一段精彩的课程,此时双目开阖间精光内蕴,精神矍铄,毫无老态。

    听完黛玉的讲述,这位久经世事的长者,并未震惊失态,目光沉静而睿智,直直落在她身上,带着洞悉一切的了然。

    “林姑娘,我记得你。当初在金陵城,你舅父顾璘邀我上了马车,你与张举子,谈论书院讲学的事。我还记得你当初,说‘阻塞言路之害,甚于焚书’。四海黎庶,千端万绪,要使上下协和思想,朝野共识,才能振兴大明。”

    他声音苍老却异常清晰,“彼时的小姑娘温婉敏慧,博闻强识,曾就阳明心学与老朽有一番探讨,其言其思,锋芒暗藏,柔中带刚,与眼前之人,神韵如一。”

    湛若水的目光转向一旁脸色苍白的叶梦熊,语重心长道:“叶公子,你的老师何维柏与我多有交往,他常夸你心思通透,大智若愚,举重若轻。譬如流水,昨日之水,已非今日之水。人亦如此。如今的林姑娘已非彼时之林夫人,但她历经沧桑忠贞不渝,难能可贵。婚约是绳,可系身,未必能系心呐。君子何不成人之美?”

    一席话,让叶梦熊抿唇缄默,眼中的挣扎痛苦,渐渐被一种百折不回的决心所取代。他心悦的,是眼前这个在绝境中挣扎求生、在风浪里扬帆起航、聪慧果决光彩夺目的林姑娘!无论她来自何方,曾是谁的妻。只要她是林姑娘,这就够了。那张自己用命搏来的婚约,让他有了与当朝阁老一争之力。成人之美?为何不能是张阁老来做这个君子?

    湛若水又看向黛玉,目光深邃:“林夫人,前尘旧梦,已是隔世烟云。张相公远在庙堂,其心其志,牵系天下万钧。汝今于此,如龙游浅滩,终非久居之地。然前路归途,亦非坦荡。何去何从,当自决于心,莫负此身,莫负此心。”

    黛玉深吸一口气,对着湛若水深深一揖:“谢甘泉先生点拨,林娘明白了。”

    湛若水微微颔首,目送他们离开。他不忍见林姑娘忧思难过,知道她有苦难言的痛楚,沉吟片刻,决定修书一封,将她的际遇及如今情状,详告张居正。至于他如何思量,林夫人如何抉择……且看天意吧。

    长风掠过南沙港,带着刺骨的湿冷。潇湘船队上月已从安南顺利返航,带回来满仓的奇楠香、砂仁、白檀香、交趾黄檀、燕窝、占城稻米。眼下万事俱

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